Cet ouvrage propose une lecture de textes contemporains qui traitent du fantomatique, de l´absence, de la mort,du deuil, de l´autobiographie, thèmes chers à Jacques Derrida. Les écrivaines dont il est question dans cet essai - Kathryn Harrison, Sybille Lacan, Nelly Arcan, Laure Adler, Anne-Claire Poirier, Annie Ernaux, Catherine Millet et Christine Angot - donnent à lire des textes déstabilisants, voire scandaleux. Chacune d´elles écrit sa vie, convoquant une des figures spectrales les plus importantes : celle du témoin. Delvaux jette ici un éclairage nouveau sur l´écriture récente des femmes en faisant écho aux réflexions de Derrida sur le témoignage, l´identité, le nom, la langue, l´archive, la fiction et la vérité. Et, à l´instar de l´écrivain et lecteur de la différance, elle invente un lieu - entre témoignage et réflexion critique - qui donne à ces Histoires de fantômes une dimension singulière.
Martine Delvaux est professeure au Département d´études littéraires de l´Université du Québec à Montréal. Elle a écrit plusieurs livres dont Femmes psychiatrisées, femmes rebelles (1998) et Ventriloquies, en collaboration avec Catherine Mavrikakis (2003).
Cet ouvrage est le résultat d'un travail de recherche-création mené pendant plusieurs années autour des films et des dessins - jusqu'ici inédits - d'André-Line Beauparlant, qui a créé des centaines de portraits de Sébastien, son jeune frère lourdement handicapé. Ces dessins, ainsi que les documentaires réalisés par la cinéaste, inspirent à leur tour des textes et un récit graphique sensibles et réflexifs, qui documentent à la fois le projet de recherche qui a conduit à ce livre et la pratique artistique de Beauparlant. Au fil des pages, et dans une section qui lui est entièrement consacrée, on peut ainsi découvrir une trentaine de reproductions de ces saisissants portraits. Le livre conjugue admirablement des extraits des Carnets de Beauparlant avec des textes de l'écrivaine Martine Delvaux et de la peintre Monique Régimbald- Zeiber, ainsi qu'un documentaire graphique de l'artiste Isabelle Guimond.