Un livre précurseur sur la question noire aux États-Unis. Un nègre ne cesse de brailler, or il est jeune, il est fort, il a une Buick, un bon emploi sur un chantier naval, une fiancée à peine noire. Il pourrait être tranquille, heureux même, s'il acceptait de rester à sa place. Mais il veut être reconnu pour un homme comme les autres. Au premier incident qui l'oppose à une Blanche, on l'accuse de viol, il n'échappe au lynchage que pour être envoyé à la guerre : c'était en 1943. Depuis ce genre de « braillements » de désespoir se sont amplifiés en cris de haine, puis en appel à la révolution. Cet ouvrage est un des premiers de Chester Himes et a contribué à le rendre célèbre.
Cette Cadillac-là semblait faite d'or massif, sauf le toit, tendu d'un fin tissu brillant. Elle voguait sur la chaussée comme un paquebot de rêve, illuminant sur son passage la rue tout entière. Au volant, Davy Crockett, avec son bonnet de fourrure, et, à côté de lui, la reine de Saba en personne.
«Au même instant, le Blanc l'aperçut. Il montra les dents comme un chien qui va mordre et, dans sa main droite, le revolver se releva.»Pour Jimmy, qui travaille de nuit dans un restaurant de Harlem, il est grand temps de sauver sa peau noire. L'homme est blanc et armé. Qu'il soit fou, ivre, névrosé ou bien qu'il se trompe de personne est le cadet de ses soucis. Surtout si le tueur a déjà laissé deux cadavres dans une chambre froide...À Harlem, tout arrive. Fatalité ? Que non ! Jimmy, sous les balles, sent venir une rage au-delà de la peur. Il entend une voix issue d'une mémoire ancienne lui dicter la révolte. Et cette voix, alors qu'il court, de la sueur plein les yeux, lui dit : «Fonce-lui dessus ! Prends son flingue et défonce-lui le crâne !»
«Gueule-Rose cherchait la malle pour laquelle tant d'imbéciles et de crapules étaient morts, à Harlem, à Brooklyn, et même chez les rupins de Riverside... Gueule-Rose suait abondamment et la peinture se délayait, tombait en grosses gouttes, noires comme l'encre, sur le sol.- T'as vu ce négro ? dit un gardien. J'ai bien entendu dire que les Noirs suent de l'encre. Mais c'est la première fois que j'en vois un.»
Au petit matin d'une veillée funèbre agitée, à harlem, le révérend short se penche un peu trop par la fenêtre et dégringole du deuxième étage.
Premier miracle : une vaste corbeille de petits pains frais amortit sa chute. il remonte à l'étage, indigné. tout le monde se presse à la fenêtre et... deuxième miracle : il y a encore un homme dans le pain. mais celui-là est mort, bien mort, avec un couteau planté en plein coeur...
Nouvelles extraites du recueil Le paradis des côtes de porc, II
Brebis galeuse de sa famille, exclu de l'université, Chester Himes boit, fréquente bordels et tripots, réussit en solitaire un chef-d'oeuvre de hold-up, prend le large et... fait tout ce qu'il faut pour être pincé. Condamné à vingt-cinq ans de travaux forcés, il passe sept ans et demi au bagne. C'est là que sa vocation d'écrivain se révèle.Ces mémoires pleins d'aventures, c'est aussi la vie de bohème des Noirs américains à Paris, les amours malheureuses de Chester Himes pour une vieille voiture qui se refuse à marcher, et mille autres histoires comiques et terribles...
Jackson est le gars le plus candide d'Harlem, pour ne pas dire demeuré. Et dans le coin, il y a un tas de dégourdis qui commencent par lui étouffer son pognon. Sa petite amie, Imabelle, une fille superbe à la peau couleur de banane, l'entube comme c'est pas permis. Enfin, son frère, qui est bonne soeur dans le civil, cherche aussi à le posséder. Seulement Jackson, lui, c'est un bon chrétien. Y a que la foi qui sauve et il a tout à fait raison de croire aux miracles.
The night's over for Ulysses Galen. It started going bad for the big Greek when a knife was drawn, then there was an axe, then he was being chased and shot at. Now Galen is lying dead in the middle of a Harlem street. But the night's just beginning for detectives Grave Digger Jones and Coffin Ed Johnson. Because they have a smoking gun but it couldn't have killed Galen, and they had a suspect but a gang called the Real Cool Moslems took him. And as patrol cars and search teams descend on the neighbourhood, their case threatens to take a turn for the personal.
The Real Cool Killers is loaded with grizzly comedy and with all the raucous, threatening energy of the streets it's set on.
Les deux tomes de cette édition représentent la collection la plus complète à ce jour des nouvelles de chester himes.
Sur les soixante-deux nouvelles, quatorze sont inédites. les autres, parues dans diverses éditions françaises, ont été retraduites pour les présents volumes. il manque quelques textes pour qu'il soit possible de parler de collection complète, mais les lecteurs auront la surprise de découvrir un chester himes différent de celui popularisé sur la fin de sa carrière par les romans de la série noire. les années de prison qui ont marqué la jeunesse de chester himes y sont, en effet, plus présentes que dans le reste de son oeuvre.
A preacher called Deke O'Malley's been selling false hope: the promise of a glorious new life in Africa for just $1,000 a family. But when thieves with machine guns steal the proceeds - and send one man's brain matter flying - the con is up. Now Grave Digger Jones and Coffin Ed mean to bring the good people of Harlem back their $87,000, however many corpses they have to climb over to get it.
Cotton Comes to Harlem is a non-stop ride, with violence, sex, double-crosses, and the two baddest detectives ever to wear a badge in Harlem.
With a new Introduction by Will Self.
Detectives Coffin Ed and Grave Digger Jones have lost two criminals. Pinky ran off - but it shouldn't be hard to track down a giant albino in Harlem. Jake the dwarf drug dealer, though, isn't coming back - he died after Grave Digger punched him in the stomach. And the dwarf's death might cost them both their badges. Unless they can track down the cause of all this mayhem - like the African with his throat slit and the dog the size of a lion with an open head wound.
Chester Himes's hardboiled tales of Harlem have a barely contained chaos and a visceral, macabre edge all their own.
With a new Introduction by Noel 'Razor' Smith.
A golden Cadillac big enough to cross the ocean has been seen sailing along the streets of Harlem. A hit-and-run victim's been hit so hard she got embedded in the wall of a convent. A shootout with three heistmen dressed as cops has left an important politician in a coma - and a lot of money missing. And Grave Digger Jones and Coffin Ed Johnson are the ones who have to piece it all together.
All Shot Up is chaotic, bloody - and completely unforgettable. Chester Himes wrote detective fiction darker, dirtier and more extreme than anyone else dared.